Wanneer er iets fout gaat, dan kun je het beste proberen om dat negatieve om te zetten in iets positiefs. Ik leerde dit al jong, toen ik worstelde met dyslexie, waardoor ik dingen minder goed begreep.
Ik stopte met school toen ik 16 jaar oud was, deels vanwege mijn
dyslexie. Ik kon niet altijd volgen wat er gebeurde, dus ik vond de
lessen niet interessant en ik was snel afgeleid. Mijn leraren dacht dat
ik gewoon lui was, want in die tijd wisten mensen nog niet zoveel van
dyslexie als nu. Op een van mijn laatste dagen op school, zei de
directeur me dat ik óf in de gevangenis zou komen óf miljonair zou
worden. Eigenlijk heeft hij op beide punten gelijk gekregen.
Ik leek op een andere manier te denken dan mijn klasgenoten. In mijn
tienerjaren was ik erg gefocust op het opzetten van een bedrijf, ik
wilde iets creëren. Nadat ik stopte met school, heb ik mijn energie
gestopt in Student Magazine, om er een landelijke publicatie en een
winstgevende onderneming van te maken.
In de loop der jaren heeft die andere manier van denken me geholpen om
de Virgin Group te bouwen. Mijn dyslexie bepaalde de manier waarop we
communiceerden met klanten. Wanneer we een nieuw bedrijf startten,
zorgde ik ervoor dat ik alle advertenties en marketinguitingen onder
ogen kreeg. Ik vroeg het campagneteam om alle teksten voor te lezen, om
zo de frasering en het concept te testen. Als ik het snel begreep, dan
kon het door: we kunnen onze boodschap alleen maar overbrengen als het
op het eerste gezicht begrijpelijk is.
Ik bekijk nog steeds al onze reclamecampagnes, dus we zijn doorgegaan
met gewonemensentaal in plaats van vakjargon. Onze bank, Virgin Money,
spreekt niet van ‘financiële dienstverlening’ of ‘leading industry
Intelligence’; in plaats daarvan gaat het bij ons over het bouwen van
een betere bank voor iedereen. Deze nadruk op eenvoud en duidelijkheid
strekt zich ook uit tot onze merkwaarden: Virginbedrijven staan voor een
goede prijs, kwaliteit, innovatie, plezier en goede klantenservice.
Als we op uitdagingen stuitten, vonden mijn team en ik altijd een
manier om ze te overwinnen. Ik heb de Virgin Group jaren gerund zonder
het verschil tussen netto en bruto winst te weten – het leverde soms wat
vreemde vergaderingen met het bestuur op. Ondanks deze problemen waren
we allemaal in staat om vlot samen te werken, omdat ik de kunst van het
delegeren in mijn jeugd had geleerd. Dat is geen vaardigheid die voor
iedereen makkelijk is, maar als je dyslectisch bent, moet je anderen
vertrouwen om namens jou taken te doen. Zo leer je om los te laten.
Als ondernemer heb ik geleerd om me te omringen met mensen die in
specifieke dingen beter zijn dan ik. Dat gaf mij voordeel, want ik was
immers vrij om te focussen op de dingen waar ik goed in ben. We huurden
fantastische mensen in bij de Virgin Group om onze bedrijven te leiden,
en dat gaf me de ruimte om creatief en strategisch na te denken over
nieuwe initiatieven en nieuwe avonturen.
Pas als jong volwassene heb ik erkend dat ik dyslexie heb. Toen wist ik
inmiddels wel dat problemen de drijvende kracht voor succes kunnen
zijn. Een studie uit 2005 toont aan dat een op de drie Amerikaanse
ondernemers kampt met dyslexie. Ook is aangetoond dat mensen met deze
handicap uitblinken in het herkennen van patronen en het grotere geheel
beter begrijpen. Ondernemers als Thomas Edison, Henry Ford, Ted Turner
en Charles Schwab hadden allemaal dyslexie.
Dus als je dyslectisch, is het belangrijk dat je jezelf niet
minderwaardig voelt, alleen maar omdat je niet elk woord in het
woordenboek kunt spellen. Ga al je activiteiten en interesses langs,
zodat je kunt ontdekken waar je sterke punten liggen. In mijn geval,
wist ik dat ik iets wilde creëren dat jongeren een stem gaf. Dat
betekende het creëren van een magazine en een bedrijf om de rekeningen
te betalen.
Zelfs Albert Einstein wordt verondersteld te zijn getroffen door
dyslexie. De beroemde natuurkundige heeft ooit gezegd dat "het een
wonder is dat nieuwsgierigheid het onderwijs overleeft”. Als je niet
uitzonderlijk academisch bent, betekent dat nog niet dat je niet
uitzonderlijk kunt zijn.
Bron:Sprout
